Джаред Падалецки родился 19 июля 1982 года в Сан-Антонио (штат Техас, США) в семье Джеральда Падалецки, налогового бухгалтера, и Шерон Кэммер, учительницы. У него есть старший брат Джефф и младшая сестра Меган. В возрасте 12 лет Джаред начал брать уроки актёрского мастерства. Он учился в школе Джеймса Мэдисона в Сан-Антонио. В 1999 году Падалецки выиграл конкурс «Claim To Fame», в результате чего получил возможность вручать премию на церемонии Teen Choice Award, где встретил своего нынешнего агента. После окончания школы в 2000 году Джаред переехал в Лос-Анджелес (штат Калифорния), чтобы продолжить актёрскую карьеру, хотя первоначально планировал поступать в Техасский Университет.

Карьера
Первой актёрской работой Джареда Падалецки стала второстепенная роль в художественном фильме 1999 года «A Little Inside». В 2000 году он получил роль Дина Форестера в успешном телесериале «Девушки Гилмор» и снимался в нём до 2005 года. В период с 2000 по 2003 год Джаред сыграл роли в таких фильмах, как «Безмолвный свидетель» (2000), «Ближе к дому» (2001), «Кольцо бесконечного света» (2002) и «Молодой МакГайвер» (2003).

В 2003 году Джаред сыграл небольшую роль в комедии «Оптом дешевле», хотя в титрах указан не был. В 2004 году он исполнил роль Трея Липтона в комедии Мэри-Кейт и Эшли Олсен «Мгновения Нью-Йорка», а также снялся в триллере «Полёт феникса». В 2005 году Падалецки снялся сразу в двух фильмах ужасов — «Волк-одиночка» и «Дом восковых фигур», в котором также приняли участие Элиша Катберт, Чад Майкл Мюррэй и Пэрис Хилтон.

В том же году Джаред прошёл кастинг на роль Сэма Винчестера в телесериале компании Warner Brothers «Сверхъестественное», после успеха которого число его поклонников значительно возросло.

В 2007 году Джаред снимется в фильме Майкла Кампуса «Рождественский домик», в котором также примет участие Питер О'Тул. Падалецки сыграет роль Томаса Кикейда, одного из самых успешных ныне живущих американских художников. Фильм расскажет о жизни Кинкейда и его картине под названием «Рождественский домик». Также планируется снять ещё два фильма о Томасе Кинкейде, в которых будет рассказано о других картинах художника и раскрыты иные стороны его жизни.

Также Джареда Падалецки пригласили на роль ведущего нового реалити-шоу телеканала MTV «Комната 401», создателем которого стал Эштон Катчер. Идея шоу состоит в том, что ничего не подозревающие участники попадают в ужасные ситуации, которые оказываются розыгрышем.

Фильмография
2007 Рождественский домик Christmas Cottage Томас Кинкейд
2005–2007 Сверхъестественное Supernatural Сэм Винчестер
2005 Волк-одиночка Cry_Wolf Том
Тайны Смолвиля Smallville ученик
Дом восковых фигур House of Wax Уэйд
2004 Полёт феникса Flight of the Phoenix Дэвис
Мгновения Нью-Йорка New York Minute Трей Липтон
2003 Оптом дешевле Cheaper by the Dozen хулиган (в титрах не указан)
Следующая топ-модель Америки America’s Next Top Model в роли самого себя
Молодой МакГайвер Young MacGyver Клэй МакГайвер
2002 Кольцо бесконечного света A Ring of Endless Light Закери Грей
2001 Скорая помощь ER Пол Харрис
Ближе к дому Close to Home
2000–2005 Девушки Гилмор Gilmore Girls Дин Форестер
2000 Безмолвный свидетель Silent Witness Сэм
1999 A Little Inside Мэтт Нельсон

Номинации и награды
В 2003 году Джаред Падалецки номинировался на премию Teen Choice Award в категории «Лучший драматический актёр» за роль в сериале «Девушки Гилмор», но уступил её Дэвиду Галлахеру. В 2005 году за роль в фильме «Дом восковых фигур» он был номинирован на премию Teen Choice Award. В 2007 году Падалецки снова номинирован на премию Teen Choice Award в категории «Лучший драматический актёр» за роль Сэма Винчестера в сериале «Сверхъестественное».

Интересные факты
* У Джареда Падалецки польские корни, так как его дед по отцовской линии был поляком.

* У Джареда есть две собаки — Харли и Сэйди.

* Джаред проходил прослушивание на роль Анакина Скайуокера в фильме «Звёздные войны».

* Близкими друзьями Джареда являются Чад Майкл Мюррэй, с которым они вместе снимались в «Девушках Гилмор» и «Доме восковых фигур», и Дженсен Эклс, сыгравший его брата в «Сверхъестественном».